Innovation by Vetropack: die Echovai-Technologie

Gehärtetes Glas ist zwar keine Neuheit und kommt beispielsweise in Autoscheiben schon lange zum Einsatz. Bei Glasflaschen stiess das Verfahren bislang jedoch an Grenzen. Der Grund: Während des Härtungsprozesses müssen die Flaschenrohlinge zunächst stark erhitzt und danach schockartig wieder abgekühlt werden. Nur so entstehen im Material die notwendige innere Spannung und Stabilität. Bei flachem Glas stellt dies kein Problem dar. Bei Glasflaschen variiert die Wandstärke aber – was während des Härtens zu Sprüngen führen kann. Eine rentable Produktion von gehärtetem Container-Glas war deshalb bisher nicht möglich.

Fast zehn Jahre lang hat das Forschungs- und Entwicklungsteam von Vetropack an einem Herstellungsverfahren für gehärtete Leichtglasflaschen gearbeitet. Mit der Echovai-Technologie ist es nun möglich, erstmals auch Glasflaschen thermisch zu härten – eine Lösung, die Vetropack bis dato als weltweit einziger Hersteller von Glasverpackungen anbietet.

Spezielles Verfahren sorgt für besonders hohe Stabilität
Das thermische Echovai-Verfahren stellt aufgrund der starken Erhitzung und Abkühlung besonders hohe Anforderungen an die Herstellung der Flaschen. Dies betrifft sowohl die Qualität des Materials als auch den Produktionsprozess und die Anlagen. „Wir stellen den gesamten Härtungsprozess sehr genau auf das individuelle Gebinde und seine Form ein. Es handelt sich also um ein sehr ausgeklügeltes, technologisch anspruchsvolles Verfahren, das sich nicht einfach auf jeder Anlage umsetzen lässt.“, so Daniel Egger.

Produziert werden die stabilen Leichtglas-Gebinde bisher noch ausschliesslich im Werk im österreichischen Pöchlarn. Künftig sollen aber weitere Vetropack-Werke folgen und für die Echovai-Produktion vorbereitet werden – die Voraussetzung dafür, europaweit die Nachfrage nach Leichtglas-Mehrwegflaschen bedienen zu können. „Und wir rechnen damit, dass diese Nachfrage sehr schnell weiter steigt“, so Daniel Egger. „Zumal die Performance von Echovai bei den ersten Anwendern wirklich überragend ist.“