Die bessere Mehrwegflasche
Anfang der 2020er Jahre brachte die Vetropack-Gruppe eine echte Weltneuheit auf den Markt: Echovai, die erste Mehrwegflasche aus gehärtetem Leichtglas. Mit bis zu 30 Prozent weniger Gewicht und zugleich deutlich weniger Abrieb im Vergleich zu einer herkömmlichen Mehrwegflasche leistet die innovative Leichtglasflasche einen grossen Beitrag in puncto Mehrwegquote. In Österreich wurde die Flasche inzwischen als Mehrweg-Standardlösung für die Brauwirtschaft eingeführt.
Über fast zehn Jahre entwickelte Vetropack im Innovationszentrum im österreichischen Pöchlarn das spezielle Echovai-Verfahren, das es erlaubt, Glasflaschen thermisch zu härten und so erstmals Mehrwegflaschen mit einem deutlich leichteren Gewicht möglich macht. Die mit dieser Technologie hergestellten Flaschen wurden im Rahmen eines Pilotprojekts gemeinsam mit der Vorarlberger Mohrenbauerei ausgiebig im Markt getestet.
Mit beeindruckendem Erfolg: Die 0,33-l-Mehrweggebinde sparten gegenüber Standard-Mehrwegflaschen rund 30 Prozent Gewicht ein. Das wirkte sich deutlich auf den Logistikaufwand aus. Bald schon folgten weitere Nutzer: Gösser brachte sein erstes Bio-Bier in der Echovai-Mehrwegflasche auf den Markt und für die österreichische Brauwirtschaft wurde die Echovai-Mehrwegflasche 2024 zur Standardlösung.
Die Innovation hat mehrere Preise gewonnen. So verlieh im Jahr 2024 die World Packaging Organisation (WPO) Echovai einen WorldStar Award in der Kategorie „Packaging Materials & Components“. Die Leichtglasflaschen hatten im Vorjahr bereits beim Swiss Packaging Awards in der Kategorie „Technik“ gesiegt sowie den „Sonderpreis der Jury“ gewonnen und sich so für die Teilnahme an den WorldStar Awards qualifiziert. Zuletzt wurde Vetropack für Echovai mit dem Österreichischen Staatspreis Smart Packaging 2024 in der Kategorie „Verpackung der Zukunft“ ausgezeichnet und abermals für den Swiss Packaging Award nominiert – diesmal in der Kategorie „Mehrwegverpackungen /-systeme“. In dieser Kategorie nominiert die Jury hinsichtlich der Schutzfunktion und der Rezyklierfähigkeit ihrer Materialien und bewertetet Convenience für Verbraucher, die Prozesse und den ökologischen Mehrwert der Mehrwegsysteme. Die zahlreichen Auszeichnungen in so einem kurzen Zeitraum unterstreichen den Innovationsgeist hinter Echovai und die Bedeutung dieser Verpackungslösung für die Getränkebranche.
Echovai-Flaschen werden derzeit ausschliesslich am Vetropack-Standort in Pöchlarn produziert. Weitere Werke in ganz Europa werden bald folgen, um die wachsende Nachfrage nach Echovai auch decken zu können: „Als Innovation hat Echovai das Zeug, den Markt für Mehrweggebinde ökonomisch wie ökologisch zu revolutionieren“, ist Daniel Egger, Head of Innovation bei Vetropack überzeugt. „Langfristig streben wir ein nutzerfreundlicheres Rückgabe- und Recyclingsystem mit einer 100-prozentigen Wiederverwendung der Flaschen an.“
